Een dikke huid, kaal, ontzettend onhandig en met zijn tonvormig lichaam zou een nijlpaard zeker veel problemen hebben tijdens een schoonheidswedstrijd. De poten van het nijlpaard zijn zo kort dat je je soms wel eens afvraagt hoe ze dat kolossale gewicht kunnen dragen. Onderschat daarom die korte pootjes niet, op het land is het nijlpaard sneller dan een mens. In het water zijn ze zelfs nog sneller dan een kleine motorboot.

Nijlpaarden zijn sociale dieren en leven meestal in een groep van 10 tot 15 stuks altijd geleid door een dominant mannetje. Er komen zelfs wel een groepen voor van 100 nijlpaarden of meer.

Het meest opvallende aan het nijlpaard is waarschijnlijk zijn grote ronde vorm en enorme mond. Op het land gebruikt het dier zijn halve meter grote mond om te grazen. Natuurlijk heeft hij deze niet alleen voor zich te voeden maar gebruikt deze ook om natuurlijke vijanden te imponeren en aan te vallen indien ze zich bedreigt voelt. De mond van het nijlpaard is dus zeer gevaarlijk, niet alleen voor andere dieren en nijlpaarden maar ook voor de mens. Elke poging door de mens om samen te leven met een nijlpaard zijn volkomen zinloos geweest. Het dier zal vrijwel direct de aanval openen op iedereen die te dicht bij haar in de buurt komt. Wanneer het nijlpaard gewond is is deze nog vele male aggressiever hier dient men dus altijd voor op te passen. Zelfs boten zijn door midden gehakt door de sterke kaken van woeste nijlpaarden.

Als je naar een nijlpaard kijkt kun je waarschijnlijk niet geloven dat deze sneller kunnen zwemmen dan de meeste vissen, en dat terwijl sommige tot wel 3500 kilo kunnen wegen.

Nijlpaarden beschermen hun huid tegen de geweldadige zon in Afrika door een soort zonnebrandmiddel uit te zweten wat vergelijkbaar is met de zonnecreme die mensen gebruiken bij het zonnebaden. Wetenschappers zijn druk aan het onderzoeken om deze natuurlijke zonnecreme synthetisch te kunnen produceren voor het gebruik van de mens.

Leuke feitjes over Nijlpaarden

Nijlpaarden kunnen tot wel 6 minuten onder water blijven.

Het oudste bekende nijlpaard wat ooit geleefd is, is 68 jaar geworden.

Nijlpaarden scheiden een rode vloeistof af voor bescherming tegen de zon.

Nijlpaard baby's worden onderwater geboren en kunnen bijna direct na hun geboorte zwemmen.

Gemiddeld wegen nijlpaarden tussen de 2500 en 3500 kilo.

Fotos van nijlpaarden »
Filmpjes van nijlpaarden »
Puzzels van nijlpaarden »
Links over nijlpaarden »