Dolfijnen zijn zee zoogdieren die nauw verband houden met bruinvissen en walvissen en komen wereldwijd voor, vooral in de ondiepere zeeen van de continentale plaat. Ze eten vooral vis en inktvis. Dolfijnen behoren tot de meest intelligente dieren op aarde en zijn door hun vriendelijk uiterlijk en speels gedrag zeer populair bij de mens.

Het contact tussen mens en dolfijn is al zo lang als we van hun bestaan af weten. Ondanks de mens kort bij de dolfijn staat zijn wij toch het meest verantwoordelijk voor het verminderen wereldwijd van de dolfijnen populaties. Hoewel we het er ook nu allemaal over eens zijn dat deze wezens zeer intelligent en vriendelijk zijn, zijn we nog steeds een zeer grote bedreiging voor deze dieren. De sociale relaties die worden gemaakt door dolfijnen zijn vaak van lange duur, ook als zij elkaar jaren later tegenkomen zullen de groepen zich in een soort van ceremonie weer aan elkaar voorstellen.

Dolfijnen zijn zeer sociale wezens en zijn in het wild zelfs afhankelijk hiervan tijdens jacht, paring en verdedigen. Normaal gewijs leven dolfijnen dan ook samen in groepen tussen de 4 en 20 dolfijnen. Ook zijn er groepen gevonden met wel honderden dolfijnen. Ook als andere groepen elkaar treffen kunnen deze samen reizen en jagen op voedsel zonder dat zij concurenten van elkaar zullen zijn.

Als u hedendaags op straat mensen gaat vragen of zij geloven dat dolfijnen zeer intelligent zijn zal 8 van de 10 mensen u met ja beantwoorden. Als u 2 wetenschappers die zelfde vraag stelt zal er hoogswaarschijnlijk een debat volgen welk wel uren kan duren. De meeste hedendaagse wetenschappers weigeren een vast standpunt aan te nemen over het intelligentie niveau van de dolfijn, hoewel velen zullen toegeven dat dolfijnen intelligent lijken, is dit nog steeds geen bewezen feit. Het grootste probleem is hier dat er nog niet goed getest kan worden of dieren intelligent zijn of niet. Een andere reden dat het onderzoek naar de intelligentie van de dolfijn is beperkt is omdat het moeilijk en duur is om dit te doen in het wild. Dolfijnen in gevangenschap zullen natuurlijk anders reageren dan wilde dolfijnen.

Leuke feitjes over dolfijnen

Net als vleermuizen gebruikt de dolfijn echo om te navigeren en te jagen, door het versturen van hoge frequentie geluiden die weerkaatsen op voorwerpen kunnen zij alles localiseren.

Dolfijnen slapen met een helft van hun hersenen plus een oog dicht, hierna schakellen zij over na de andere kant van de hersenen en houden zij het andere oog dicht.

Een dolfijn blijft na de geboorte tussen de 2 en 3 jaar bij de moeder.

Dolfijnen kunnen tot wel zes meter hoog uit het water springen.

Een volwassen dolfijn eet tot wel 13 kilo vis per dag.

Een dolfijn slikt bij het eten een vis helemaal door ondanks zijn wel honderd tanden hebben. Zij gebruiken de tanden om prooien te grijpen.

Er zijn 32 verschillende soorten dolfijnen.

Een dolfijn kan in het wild wel vijftig jaar worden.

Fotos van dolfijnen »
Filmpjes van dolfijnen »
Puzzels van dolfijnen»
Links over dolfijnen »