Beren zijn zoogdieren van de familie Ursidae. Beren worden geclassificeerd als karnivoren. Hoewel er slecht 8 soorten nog leven zijn deze verspreid over een zeer groot gebied, beren zijn te vinden in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Europa en Azië. .

De algemene kenmerken van beren zijn de stevige poten, een groot lichaam, lange snuit, dik haar en een korte staart. Over het algemeen zijn beren alleseters behalve de reuzenpanda die vrijwel alleen maar leeft van bamboe en de ijsbeer zich zo goed als alleen maar voed met vlees zijn de overige zes soorten beren omnivoren met een gevarieerde voeding van planten en dieren.

Naast hofmakerij en moeders met hun jongen zijn beren meestal solitaire dieren. Beren hebben een uitstekend reukvermogen en zijn ondanks hun grote bouw en onhandige manier van lopen bedreven zwemmers, snel en kunnen ze goed klimmen. De meeste beren gebruiken grotten en holen als hun schuilplaats die door de meeste soorten in de winter bezet worden voor een winterslaap.

Beren en mensen.

Enkele soorten zoals de ijsbeer, de bruine beer en de amerikaanse zwarte beer zijn gevaarlijk voor de mens vooral waar deze veel voorkomen. Vaak komen berenaanvallen uitgebreid in het nieuws en worden meestal overdreven met als resultaat dat er een grote angst van mensen over deze dieren bestaat. Men moet echter wel altijd oppassen voor moeders met kinderen, deze zullen zich vaak angressief gedragen en zullen sneller aanvallen dan andere beren vooral als zij zichzelf of hun kroost bereigt voelen.

Over de hele wereld zijn er wetten die de beren dienen te beschermen tegen jagers en vernietigingen van hun leefomgeving. Vooral in de westerse wereld is er veel sympathie voor de beren en is er brede steun voor bescherming van deze dieren. In dicht bevolkte gebieden is er ook vaak een verbod op het voeren van beren omdat deze zich dan vaker zullen wenden tot afval van de mensen wanneer ze honger zullen hebben.

Beren als voedsel en medicijn.

Nog steeds wordt er veel gejaagd op beren voor hun vlees, vaak wordt dit gezien als een delicatesse.

In Azie in landen als China, Japan en Korea worden sommige delen van de beer gebruikt als alternatief geneesmiddel tegen de meest uiteenlopende ziektes.

Fotos van beren »
Filmpjes van beren »
Puzzels van beren»
Links over beren »