Zalm is de gemeenschappelijke naam voor een paar vis soorten van uit de visfamilie Salmoniformes. Het verschil in de soort is meestal toegeschreven aan het trekkende leven van de zalm.

De vis zalm verschilt in zekere zin van de meeste vissen die u waarschijnlijk kent. De meeste vis in de wereld leven of in zoet of in zout water, wat niet het geval voor de zalm is. In de loop van het leven van een zalm zullen ze zowel in zoet als in zout water leven.

Zalm is een anadrome soort, wat betekent dat ze paaien in zoet water stromen waar de eieren uitkomen. De jonge zalm verblijft dan in rustige beken voor 1 tot 3 jaar om te groeien en sterk genoeg te worden voor hun reis naar de open oceanen. Eenmaal daar aangekomen worden ze gezien als volwassen, deze tijd duurt tussen de 1 en 7 jaar. Dan trekken ze terug naar exact dezelfde stroom waar ze geboren zijn om te paaien net als hun ouders hadden gedaan. Terwijl andere vissen vaker kunnen paaien kan de zalm dit slechts 1 keer en zal kort hierna sterven. Het probleem is dat ze niet eten tijdens de lange trektocht naar hun geboorteplek. Alle aandacht is op dat moment gericht op het paaien hierdoor gaat geleidelijk aan hun toestand achteruit.

De trektochten van de zalm kunnen honderden of zelfs duizenden kilometer lang zijn. De verste reis die ooit bekend is gemaakt, is gemaakt door een chinook zalm die drieduizend kilometer landinwaarts ging om te paaien. Zalmen hebben de neiging om terug te gaan naar dezelfde stroom waar ze geboren zijn omdat ze weten dat het een veilige plaats is voor hun jongen om op te groeien.