Schildpadden zijn reptielen van de orde Testudines en zijn te herkennen door een speciaal bot of kraakbenen schaal ontwikkeld op basis van hun ribben die fungeert als een schild. Schildpadden behoren tot de oudste dieren van onze planeet met fossiellen die terug gaan tot de tijd van de dinosauriers. Er zijn zowel zout als zoetwater schildpadden evenals schildpadden die puur op het land leven en soorten die alleen in het water leven. Vele van deze prachtige reptielen worden met uitsterven bedreigt.

Vandaag de dag zijn meer dan veertig soorten zeeschildpadden waarvan vele zijn bedreigd, en als het behoud en bescherming niet verbetert zullen vrijwel alle soorten uitsterven. Helaas is de mens ook bij dit dier de grootste bedreiging van hun leefmilieu. Historisch gezien hebben mensen schildpadden gezocht voor hun eieren en vlees voor voedsel. En tegenwoordig worden de schilden ook gebruikt als versiering. Zelden worden exotische schildpadden verhandeld als huisdier. Ook hedendaags worden schildpadden nog gejaagd en gevangen en worden hun nesten geplunderd. Ook richt de mens schade aan door het in gebruik nemen van de natuurlijke leefruimte van de schildpad als bossen, moerassen en andere gebieden die worden gebruikt voor verstedelijking.

Leuke feitjes over schildpadden

De oudst bekende schildpad dateert tot 200 miljoen jaar terug

Er zijn ongeveer 300 verschillende soorten schildpadden.

Schildpadden leven op elk continent behalve Antartica.

Niet alle schildpadden houden een winterslaap.

Alle schildpadden leggen hun eieren op land.

Sommige vrouwelijke schildpadden leggen eieren tot wel vier jaar na gemeenschap.

Fotos van schildpadden »
Filmpjes van schildpadden »
Puzzels van schildpadden »
Links over schildpadden »