De bij komt uit de groep insecten behorend tot de vliesvleugeliggen. Ze verschillen echter van de meeste andere soorten insecten omdat hun voedsel uitsluitend bestaat uit nectar en stuifmeel. De Europese bij is belangrijk in de moderne landbouw en in de natuur, ze zorgen namelijk voor de bestuving van een groot aantal gewassen die de mens gebruikt en wilde planten. De bij komt oorspronkelijk uit Azie en het Midden Oosten en is meegekomen door vroegere Europese kolonisten. Rond het jaar 1800 kon je de honingbij wereldwijd tegenkomen en hedendaags zijn ze overal genaturaliseerd behalve Antartica.

Honingbijen kunnen gemakkelijk worden gehouden, ze hebben zichzelf aangepast aan alle verschillende klimaten. In de wetenschap zijn het bekend als de meest bestudeerde en meest bekende insectensoort.

Naast de voor ons bekende honingbij zijn er nog zes andere soorten honingbijen zoals de Indische honingbij, de dwerg honingbij, de reuzenhoningbij en de Indiase bij. Hoewel de Europese honingbij het meest gedomesticeerd is komt de dwergbij ook zeer veel voor. De meest populaire van alle Europees gedomesticeerde honingbijen is de Italiaanse en Kaukasische. De meeste bijen die je tegenwoordig aantreft in kassen behoren tot deze en kunnen ook gemixt zijn.

De Afrikaanse honingbijen die nu ook bekend staan als killer bees zijn een mix van Europese en Afrikaanse rassen die genaturalisseert zijn in het westerlijk halfrond. Deze bijen zijn extreem aggressief en defensief en zullen indringers zeer snel aanvallen. De afrikaanse bij werd ingevoerd in Brazilie in de jaren 50 door wetenschappers om een ras te maken wat ook in een tropisch klimaat kon leven. Hiervan zijn sommige ontsnapt in het wild en hebben zich hier massaal weten voort te planten omdat ze geen natuurlijke vijanden hadden en gebouwd waren voor te overleven in tropisch klimaat. Rond de jaren 80 waren de bijen ver Noordelijk geemigreerd tot aan Mexico en een tiental jaren later bereikten ze ook de Verenigde Staten.

Leuke feitjes over de bij

De bij leeft al zo een 30 miljoen jaar op onze aarde.

De bij is de enige insect die voedsel produceert voor de mens.

Bijen hebben 6 poten, 2 ogen, 2 vleugels, een nectar zakje en een maag.

De vleugels van een bij kunnen wel tienduizend keer per minuut slaan, hierdoor ontstaat hun kenmerkend gezoem.

Een bij bezoekt tussen de 50 en 100 bloemen iedere keer dat zij hun nest verlaten.

De werkbijen zijn vrouwelijk, leven rond de zeven weken en doen al het werk.

Twaalf bijen moeten een heel leven werken voor een theelepeltje honing te krijgen.

De natuurlijke vijanden van de bijen zijn muizen, wespen, vogels en kleine zoogdieren.

De mannelijke bijen doen geen werk, het enige wat zij doen is zich voortplanten.

Fotos van Bijen »
Filmpjes van Bijen »
Puzzels van Bijen »
Links over Bijen »